유방암에 대한 지식 4가지(급증이유, 종류, 치료법 등)

유방암은 여성의 건강에 큰 영향을 미치는 암 중 하나입니다. 유방암은 조기에 발견하고 치료하면 건강한 삶을 영위할 수 있지만, 늦게 발견하거나 치료하지 못하면 심각한 합병증이나 사망의 위험이 있습니다. 그렇다면 유방암은 얼마나 많은 여성들이 알고 있는 암일까요? 유방암은 어떤 종류가 있고, 어떻게 예방하고 치료할 수 있을까요? 

유방암 검진

1. 유방암 환자가 급증하는 이유

유방암 환자는 최근 몇 년간 급증하는 추세입니다. 서울대병원에서는 1990년대부터 2019년까지 한 해에 2200여 명의 유방암 수술했으며, 그 중 10대 암(갑상선 제외)에서 여성암 가운운데 1등, 사망률은 5위입니다. 미국과 유럽에서도 비슷한 현상이 나타나고 있으며, 우리나라도 그 수준까지 증가할 것으로 예상됩니다.

유방암 환자가 많아지는 원인은 여러 가지가 있습니다.

첫째, 식생활의 변화. 과식과 과다한 설탕 섭취로 인해 비만이 증가하면서 비만성 유방암의 발생률이 높아집니다.

둘째, 조기출산입. 여성 음주 인구의 증가로 인해 출산 후에도 출산을 자제하는 경우가 많아지면서 유방암의 발생률이 높아집니다.

셋째, 육아와 직장생활으로 인한 스트레스. 아기를 돌보거나 직장에서 업업무를 하면서 자신의 건강을 소홀히 하거나 잊어버리면서 육아와 직장생활으로 인한 스트레스가 증가합니다.

2. 유방암 종류와 치료법

유방암은 다양한 종류와 치료법이 있습니다. 유방암은 크게 세 가지로 나나눌 수 있습니다.

• HER-2 양성 유방암: HER-2란 특정 단백질을 만드는 단백질로, 악성세세포의 성장과 분열을 조절하는 역할을 합니다. HER-2 양성 유방암은 HER-2 단백질이 과도하게 활성화되어 악성세포를 만들어내는 경우를 말합니다. HER-2 양성 유방암은 표적치료제라는 약물로 치료할 수 있습니다. 표적치료제란 악성세포에만 작용하는 특정한 단백질을 찾아서 파괴하는 약물입니다.
• 호르몬 양성 유방암: 호르몬 양성 유방암은 호르몬 수용체라는 단백질이 악성세포의 표면에 붙어있는 경우를 말합니다. 호르몬 수용체는 에스트로겐이나 프로게스테론 같은 여성호르몬과 결합하면 악성세포의 성장과 분열을 촉진합니다. 호르몬 양성 유방암은 호르몬 치료라는 약물로 치료할 수 있습니다. 호르몬 치료란 여성호르몬의 분비를 억제하거나, 호르몬 수용체와 결합하는 것을 방해하는 약물입니다. 젊은 호르몬 양성 유방암 환자는 난소 억제제가 치료 성과를 높이는 데 도움이 됩니다. CDK 4/6 억제제라는 약물도 효과적일 수 있습니다.
• 삼중음성 유방암: 삼중음성 유방암은 앞서 설명한 세 가지 수용체가 모두 없는 경우를 말합니다. 삼중음성 유방암은 진행 속도와 전이가 빠르고 재발이 빈번한 고약한 암입니다. 삼중음성 유방암은 표적치료제나 호르몬 치료가 효과가 없으므로, 항암제나 방사선 치료가 주로 사용됩니다. 최근에는 항체-약물 복합체나 면역항암제 등이 치료 효과를 보이고 있습니다.

유방암 예방

3. 유방암 예방과 검진의 중요성

유방암은 조기에 발견하고 치료하면 건강한 삶을 영위할 수 있습니다. 그러나 유방암은 5년 생존율이 절대적이지 않을 정도로 언제든 재발할 수 있으므로, 예방과 검진이 매우 중요합니다. 유방암을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 건강한 식생활과 체중 관리: 과식과 과다한 설탕 섭취를 피하고, 채소와 과일, 콩류 등을 섭취하며, 비만을 예방하고 관리합니다.
• 조기출산과 수유: 가능하다면 30세 이전에 출산하고, 1년 이상 수유합니다. 출산과 수유는 유방암의 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 스트레스 관리: 육아와 직장생활로 인한 스트레스를 적절하게 해소하고, 자신의 건강을 소중히 여깁니다. 스트레스는 면역력을 떨어뜨리고, 호르몬 분비를 불규칙하게 만들어 유방암의 위험을 높일 수 있습니다.
• 금주 또는 절주: 음주는 유방암의 위험을 높이는 요인입니다. 가능하다면 금주하거나 절주합니다. 음주량이 많을수록 유방암의 위험도 증가합니다.

유방암을 검진하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 자가검진: 자신의 가슴을 자주 체크하고, 멍울이나 이상이 있으면 주위의 유방외과 전문의를 찾습니다. 유방암의 형태가 다양하므로, 자신의 가슴에 변화가 있으면 즉시 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 맘모그래피: 40세 이상 여성은 2년에 한 번씩 엑스선 유방촬영술, 즉 맘모그래피를 받는 것이 좋습니다. 맘모그래피는 유방암을 조기에 발견할 수 있는 가장 정확한 검사 방법입니다. 맘모그래피를 받고 의사 판단에 따라 초음파 검사를 받을 수도 있습니다.
• 유전자 검사: 가족력이 있고 유방암 유전자 이상이 의심되는 경우, 유전자 검사를 받을 수 있습니다. 유방암 유전자 이상은 BRCA-1과 BRCA-2라는 유전자에 돌연변이가 생기는 경우를 말합니다. 이 경우 유방암과 난소암의 위험이 높아지므로, 예방적 유방절제술이나 난소절제술을 받을 수 있습니다.

유방의 변화

4. 유방암에 대한 올바른 인식과 관심

유방암은 여성의 건강에 큰 영향을 미치는 암 중 하나입니다. 유방암은 조기에 발견하고 치료하면 건강한 삶을 영위할 수 있지만, 늦게 발견하거나 치료하지 못하면 심각한 합병증이나 사망의 위험이 있습니다. 유방암에 대해 경각심을 갖지 않는 것도 문제이지만, 지나친 비관도 금물입니다. 유방암은 다양한 종류와 치료법이 있으며, 적절한 예방과 검진을 통해 유방암을 극복할 수 있습니다. 유방암은 여성의 건강을 위협하는 암이지만 올바른 인식과 관심으로 충분히 극복할 수 있는 암입니다.