생리 전에 우울해지는 이유, 월경전불쾌감장애의 모든 것

안녕하세요, 이번에는 월경전불쾌감장애라는 질환에 대해 알아보겠습니다. 월경전불쾌감장애는 생리 전에 심한 우울감, 불안감, 분노감 등을 겪는 여성들의 고통스러운 이야기입니다. 호주에서 7년 동안 이 질환으로 인해 남편과 이혼하고 싶다고 생각했던 여성의 사례를 통해 월경전불쾌감장애의 증상, 원인, 치료 방법 등을 알아보고, 이 질환을 예방하고 극복하는 방법에 대해 생각해보겠습니다.

사진='더선' 보도내용 캡처

월경전불쾌감장애란 무엇인가?

월경전불쾌감장애(Premenstrual Dysphoric Disorder, PMDD)는 월경전증후군(Premenstrual Syndrome, PMS)의 심한 형태로, 월경 시작 전에 심각한 정신적, 신체적 증상을 겪는 여성들의 질환입니다. 월경전증후군은 여성의 약 70~80%가 경험하는 것으로 알려져 있으며, 대부분의 경우 증상이 가벼워서 일상생활에 큰 지장을 주지 않습니다. 하지만 월경전불쾌감장애는 여성의 약 3~8%가 경험하는 것으로, 증상이 매우 심해져서 일과 사회활동, 건강한 인간관계를 맺기가 어려워지고, 심한 경우 자살 충동까지 생기는 위험한 질환입니다. 월경전불쾌감장애는 미국정신의학회에서 발간하는 DSM-5(2013년에 나온 정신질환 진단 및 통계 매뉴얼 다섯 번째 개정판)에 정식 진단으로 포함되어 있습니다.

월경전불쾌감장애의 증상은 어떤 것들이 있나?

월경전불쾌감장애의 증상은 월경 시작 전 일주일 정도부터 나타나기 시작하고, 월경 시작 후 며칠 이내에 점차 사라집니다. 증상은 매달 반복되며, 다른 정신질환이나 의학적 상태로 설명할 수 없어야 합니다. 월경전불쾌감장애의 증상은 다음과 같습니다.

감정적 증상: 심한 기분 변화, 우울감, 불안감, 분노감, 과민감, 초조감, 절망감, 자살 충동, 자기 비난, 자기 비하, 흥미 감소, 집중력 저하 등

신체적 증상: 유방 압통, 두통, 근육통, 관절통, 더부룩함, 식욕 변화, 수면 장애, 손발 부기 등

월경전불쾌감장애의 증상은 여성마다 다르게 나타날 수 있으며, 증상의 정도도 다를 수 있습니다. 월경전불쾌감장애로 진단받으려면, 위의 증상 중 5가지 이상이 최소 2회의 생리 주기 동안 연속으로 나타나야 합니다. 또한 증상이 일상생활에 심각한 영향을 줘야 합니다.

월경전불쾌감장애의 원인은 무엇인가?

월경전불쾌감장애의 원인은 아직까지 정확히 밝혀지지 않았습니다. 전문가들은 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있습니다. 가장 가능성이 높은 요인은 성호르몬의 변화와 세로토닌이라는 신경전달물질의 불균형입니다. 성호르몬은 여성의 월경 주기에 따라 수치가 변하며, 이는 세로토닌의 합성과 분비에 영향을 줍니다. 세로토닌은 우리의 기분과 관련된 중요한 신경전달물질로, 세로토닌의 수준이 낮아지면 우울감, 불안감, 과민감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 월경전불쾌감장애를 가진 여성들은 성호르몬의 변화에 민감하게 반응하여 세로토닌의 불균형이 심해지는 것으로 추정됩니다.

또한 월경전불쾌감장애의 원인으로 유전적 요인, 흡연, 트라우마, 스트레스, 식이습관, 생활방식 등이 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 유전적 요인은 MTHFR 유전자에 변이가 있는 경우 비타민 B 대사에 문제가 생겨서 세로토닌의 합성에 지장을 줄 수 있다는 것입니다. 흡연은 세로토닌의 수준을 낮추고, 트라우마와 스트레스는 신경계의 민감도를 증가시키고, 식이습관과 생활방식은 성호르몬과 세로토닌의 균형에 영향을 줄 수 있습니다.

월경전불쾌감장애의 치료 방법은 무엇인가?

월경전불쾌감장애의 치료 방법은 약물 치료와 비약물 치료로 나눌 수 있습니다. 약물 치료는 주로 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)라는 항우울제를 사용합니다.SSRI는 세로토닌의 재흡수를 억제하여 세로토닌의 수준을 높여주는 약물로, 우울감, 불안감, 분노감 등의 증상을 완화해줍니다. SSRI는 월경 시작 전 일주일 동안만 복용하거나, 매일 복용하는 방법이 있습니다. SSRI는 일반적으로 효과가 좋고 부작용이 적은 약물로 알려져 있지만, 개인에 따라 반응이 다를 수 있으므로 의사와 상의하여 적절한 약물과 용량을 선택해야 합니다. SSRI 외에도 피임약, 항우울제, 진통제, 호르몬 치료제 등이 월경전불쾌감장애의 치료에 사용될 수 있습니다.

비약물 치료는 약물 치료와 병행하거나, 약물 치료가 효과가 없거나 부작용이 심한 경우에 사용할 수 있습니다. 비약물 치료에는 심리치료, 대체요법, 생활습관 개선 등이 있습니다. 심리치료는 인지행동치료, 정신분석치료, 집단치료 등이 있으며, 월경전불쾌감장애의 원인이나 증상에 대해 이해하고, 감정을 표현하고, 적응적인 대처방법을 배우는 과정입니다. 대체요법은 침술, 요가, 마사지, 아로마테라피, 허브 등이 있으며, 신체와 정신의 균형을 회복하고, 스트레스를 해소하고, 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 생활습관 개선은 규칙적인 운동, 충분한 수면, 건강한 식단, 흡연과 음주의 금지, 카페인과 설탕의 제한 등이 있으며, 성호르몬과 세로토닌의 균형을 유지하고, 신체적 건강을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

월경전불쾌감장애를 예방하고 극복하는 방법은 무엇인가?

월경전불쾌감장애는 완전히 예방할 수 있는 방법은 아직까지 없습니다. 하지만 위에서 언급한 치료 방법을 적절히 적용하고, 자신의 증상과 월경 주기를 정확히 파악하고, 의사와 지속적으로 상담하면서 증상을 관리할 수 있습니다. 또한 월경전불쾌감장애를 가진 여성들은 자신의 감정과 생각을 솔직하게 표현하고, 가족이나 친구, 동료 등의 지지와 이해를 받을 수 있도록 소통하는 것이 중요합니다. 월경전불쾌감장애는 여성들의 삶의 질을 저하시키는 심각한 질환입니다. 하지만 이 질환을 극복할 수 있는 힘과 방법은 여성들 자신에게 있습니다. 월경전불쾌감장애에 대해 잘 알고, 적절한 치료를 받고, 건강한 생활습관을 유지하고, 사랑하는 사람들과 함께하면서, 자신을 사랑하고 존중하는 것이 가장 좋은 예방과 극복의 방법입니다.

마무리

이번에는 월경전불쾌감장애라는 질환에 대해 알아보았습니다. 월경전불쾌감장애는 월경 시작 전에 심한 우울감, 불안감, 분노감 등을 겪는 여성들의 고통스러운 이야기입니다. 호주에서 7년 동안 이 질환으로 인해 남편과 이혼하고 싶다고 생각했던 여성의 사례를 통해 월경전불쾌감장애의 증상, 원인, 치료 방법 등을 알아보고, 이 질환을 예방하고 극복하는 방법에 대해 생각해보았습니다. 월경전불쾌감장애는 여성들의 삶의 질을 저하시키는 심각한 질환입니다. 하지만 이 질환을 극복할 수 있는 힘과 방법은 여성들 자신에게 있습니다. 월경전불쾌감장애에 대해 잘 알고, 적절한 치료를 받고, 건강한 생활습관을 유지하고, 사랑하는 사람들과 함께하면서, 자신을 사랑하고 존중하는 것이 가장 좋은 예방과 극복의 방법입니다. 여러분도 월경전불쾌감장애에 대해 관심을 가지고, 자신의 증상을 체크하고, 필요하면 의사와 상담해보세요. 여러분의 건강과 행복을 응원합니다.